眼內(nèi)芯片助盲人復(fù)明(科技大觀)

　　只要在眼內(nèi)植入微型芯片，就可以幫助部分盲人恢復(fù)一定視力。德國(guó)圖賓根大學(xué)艾伯哈特·茨萊納教授帶領(lǐng)的研究小組，最近公布了第二次眼內(nèi)植入芯片恢復(fù)視力的臨床測(cè)試結(jié)果：9位接受眼內(nèi)芯片植入手術(shù)的失明患者，在經(jīng)歷3至9個(gè)月不等的觀察期后，被證實(shí)重新獲得了一定的視力�！　�

　　接受手術(shù)的患者能辨別樹(shù)木、家具、桌子上的餐具，以及夜間的車(chē)燈等物體，并可以根據(jù)距離的遠(yuǎn)近，自動(dòng)適應(yīng)調(diào)整。其中有兩位患者的視力恢復(fù)程度，超過(guò)了第一次接受臨床測(cè)試患者，另外3位患者還表現(xiàn)出了讀認(rèn)字母的能力。

　　接受該視力恢復(fù)治療的病人，幾乎都是遺傳性色素視網(wǎng)膜炎引發(fā)的失明患者。目前，全球大約有150萬(wàn)人患有此種疾病。通常，人眼視網(wǎng)膜上的細(xì)胞能將進(jìn)入眼球的光線轉(zhuǎn)變成電信號(hào)，并通過(guò)視覺(jué)神經(jīng)傳遞給大腦，大腦處理這些電信號(hào)后形成圖像，從而“看見(jiàn)”外部世界。而患有先天性色素視網(wǎng)膜炎的患者，其視網(wǎng)膜細(xì)胞會(huì)在一定年齡后慢慢壞死，之后無(wú)法完成將進(jìn)入眼球的光線轉(zhuǎn)變?yōu)殡娦盘?hào)的功能，人們就會(huì)因此失明。

　　茨萊納教授研發(fā)的這種芯片，可以替代視網(wǎng)膜細(xì)胞的功能，將光信號(hào)轉(zhuǎn)變成電信號(hào)，并通過(guò)視覺(jué)神經(jīng)傳遞給大腦形成圖像，完成視覺(jué)感知。因此，這種植入芯片治療方法的前提是，必須具有完整的視覺(jué)神經(jīng)系統(tǒng)，并且只對(duì)原來(lái)具有視覺(jué)感知能力的患者有效，因?yàn)榇竽X處理圖像的能力，需要經(jīng)過(guò)后天的鍛煉和學(xué)習(xí)。在此次臨床測(cè)試中使用的芯片，大小為3×3毫米，含1500萬(wàn)像素，視野范圍在11度至15度視角之間，能以黑白圖像的方式區(qū)分9個(gè)灰度的輪廓，目前是全球唯一一款像素如此之高、且完全位于眼內(nèi)的植入芯片，因此，眼球的運(yùn)動(dòng)可以參與到視覺(jué)感知過(guò)程中。

　　第一次臨床試驗(yàn)于2005年在德國(guó)進(jìn)行。當(dāng)時(shí)有11名患有色素視網(wǎng)膜炎的患者接受了芯片植入治療。參加治療的患者在植入芯片幾天后均獲得了感知光線的能力，其中一位患者甚至能夠辨認(rèn)出字母。這些患者在3個(gè)月的觀察期后即取下植入的芯片，因?yàn)獒t(yī)學(xué)上對(duì)長(zhǎng)期植入該芯片會(huì)帶來(lái)哪些副作用尚不確定。

　　人類(lèi)獲取的信息有80％來(lái)自于視覺(jué)。人的視覺(jué)系統(tǒng)非常復(fù)雜，因此，人類(lèi)致盲的原因也分很多種：有的是視網(wǎng)膜壞了，有的是視神經(jīng)出了問(wèn)題；有的因老年性黃斑退化癥致盲，也有的因糖尿病失明……如何幫助盲人復(fù)明，一直是醫(yī)學(xué)專(zhuān)家們孜孜探索的課題。大腦芯片、人造視網(wǎng)膜，以及后來(lái)出現(xiàn)的智能仿生眼鏡和眼內(nèi)芯片等，都是探索過(guò)程中不斷出現(xiàn)的成果。隨著材料學(xué)、微電子學(xué)和醫(yī)學(xué)等學(xué)科的發(fā)展，對(duì)失明的治療手段和效果也不斷提升。盡管包括眼內(nèi)芯片等一些最新成果離臨床應(yīng)用可能還有一段距離，但這些新的進(jìn)展，無(wú)疑給廣大盲人帶來(lái)了“光明的前景”。